16 Kasım 1938’de Fas’ın Kazablanka şehrinde doğdu. Üniversite eğitimini Paris’te, günümüzde La Fémis adıyla bilinen, prestijli sinema ve televizyon okulu IDHEC’te tamamladı. Okulun senaryo ve montaj bölümünden 1963’te mezun oldu. 60’lı yılların başında ilk kısa metraj film çalışmalarını yaptı. 1964-65 yıllarında Marakeş Halk Sanatları Festivali’nde çalıştı. 1970 yılında Faslı üç militan yönetmen Mohamed Sekkat, Mohamed Abderrahmane Tazi ve Hamid Benani ile Fas’ın ilk sinema kolektifi Sigma 3’ü kurdu. Ahmed Bouanani’nin senaristliğini ve yönetmenliğini yaptığı ilk uzun metraj film Le Mirage (Serap) bu kolektifin desteğiyle 1980 yılında çekildi. Fas’taki Fransız Protektorası sonrası dönemde çekilmiş bu film, Fas sinema tarihi için büyük önem taşımaktadır. Aynı yıllarda sinemanın yanı sıra edebiyatla ilgilenen Bouanani’nin 1966-1977 yılları arasında kaleme aldığı şiirler, 1980’de Les Persiennes (Panjurlar) adıyla derleme olarak Fas’ta yayımlandı. Bir diğer şiir derlemesi Photogrammes (Fotogramlar) 1989’da ilk kez Fransa’da yayımlandı. Bouanani’nin ilk düzyazı eseri Hastane 1990’da Fas’ta basıldı. Kitabı yazarken, 1967’de yakalandığı tüberküloz sonucu hastanede geçirdiği altı ay, bu süreç boyunca eşi Naima’ya yazdığı mektuplar ve Fas’ın kolektif hafızasından aklında kalan parçaları bir araya getirdi. 2006 yılında, Bouanani’nin evinde çıkan, nedeni belirlenemeyen yangında bilgisayarları yandı, geriye yalnızca Bouanani’nin el yazmaları kaldı. 2003’te küçük kızı Batoul, Rabat’taki evlerinde yaşadığı bir kaza sonucu ölünce Bouanani inzivaya çekildi. Kırk yıllık şehrini; tüm yazı, film ve çizimlerini geride bırakarak ölene kadar Yüksek Atlas Dağları’nda bir Berberi kasabasında yaşadı. Bouanani’nin 6 Şubat 2011’deki ölümünden bugüne kadar kendisi de sanatçı olan büyük kızı Touda Bouanani babasının eserlerine ulaşarak anısını yaşatmaya çalışmaktadır.